Benvenuti al terzo appuntamento con l'Angolo delle Visual Novels! Questa volta ero indecisa su quali VN presentarvi, perché ne ho beccate più di tre curiose, e alla fine ho deciso di raggrupparle per autore. Come al solito, andate qui se volete commentare le VN che avete provato, o chiedere suggerimenti, o la qualunque.

A noi!

Text

Text è una piccola Visual Novel prodotta dalla sakevisual. La protagonista senza nome, che noi interpreteremo, deve raggiungere il tempietto in cui abita suo zio, su una piccola isola (probabilmente situata in Giappone). E' la prima volta che viaggia da sola, e il suo unico contatto con la famiglia, a casa, è il cellulare. Quando sta per approdare sull'isoletta, manda un sms allo zio perché lui vada ad accoglierla, ma a rispondere è Takeshi, un ex-assistente al tempio, a cui lo zio aveva rifilato il cellulare perché per lui era solo una seccatura. Quando la ragazza arriva al tempio, però, capisce che qualcosa non è come dovrebbe essere...

La trama di Text è semplice e breve (ogni playthrough dura circa 15 minuti, anche meno), ma riesce a creare un'atmosfera di tensione e di mistero con pochissimo. Il writing è più che buono; l'intera VN è un misto di narrazione della protagonista e sms scambiati con Takeshi e con la madre. Il sistema funziona benissimo e risulta molto spontaneo e verosimile, i pensieri della ragazza, che commenta i vari sms o che ragiona su quale sia la risposta migliore da dare, sono credibili, e così sono le risposte di Takeshi.

Quasi non esiste musica, tranne che nel menù iniziale; si odono invece i rumori di fondo del luogo in cui si trova la ragazza: le onde del mare, i tasti del cellulare, il rumore di passi se qualcuno si avvicina. Gli effetti sonori sono molto pochi, ma non si sente mai la mancanza di qualcosa di più, specialmente nelle scene di tensione.

Esistono 7 finali, a seconda di quanto si scopre del mistero del tempio e di come si riesce a reagire. Le scelte che portano ai finali non sono moltissime, ma considerato che ogni playthrough dura 15 minuti, come dicevo, sono in proporzione di più che in molte altre VN.

Dove si trova: Text è scaricabile gratuitamente dal sito della sakevisual, dove troverete anche un walkthrough. E' in inglese, ed è disponibile per windows, mac e linux.

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Re: Alistair

Altra Visual Novel della sakevisual, Re:Alistair è... un Date Sim. Con le statistiche.
Inutile che proviate a fuggire, le porte sono bloccate.

In Re:Alistair impersoneremo Merui, una liceale che adora giocare ad un particolare MMORPG, Rivenwell Online (che molto palesemente prende ispirazione dai milioni di MMORPG asiatici free e non in giro per la rete), dove è conosciuta come RuioftheSword. Un bel giorno, la sua kill, e relativo rare drop, le vengono rubate da Alistair, un altro giocatore. Merui è furiosa, e giura di vendicarsi e di riprendersi la rara Blessed Stone, tanto più che ha capito che Alistair è qualcuno della sua stessa scuola! Non sono in molti ad usare la sala “informatica”, quindi non le dovrebbe essere difficile scoprire chi è, e fargliela pagare cara...

Queste sono le premesse, sì, non molto originali, di Re:Alistair. Ma la parte investigativa della storia è solo un pretesto, e anche un piacevole diversivo, a quello che è il vero cuore del gioco: conoscere nuove persone, bilanciare (come si vuole) studio, divertimento e shopping e conquistare il ragazzo scelto da Merui – cioè, da noi.

E qui entrano in gioco le statistiche che dicevo prima. Merui ha tre statistiche: intelligenza, reputazione sociale, e conoscenze informatiche, che si alzano rispettivamente studiando, guardando la TV (per parlare dei programmi più conosciuti, non chiedete) e girando per internet. Se Merui comincia a sembrarvi un po' una bimbaminchia non ci siete tantissimo lontani!

Alzare queste statistiche serve, oltre che per una questione di “interpretazione del ruolo”, anche per fare colpo sul ragazzo che vi piace: se lui è molto studioso, non vorrà una capra come fidanzata, fatevi la croce. E' anche possibile acquistare oggetti con la nostra paghetta settimanale, o con la paga acquisita lavorando part-time a scuola; questi oggetti potranno aiutarci con i ragazzi o alzare le nostre statistiche o triggerare qualche evento particolare (se avete da fare una ricerca sulla Grecia, comprare il libro su Atene farà scattare una scena particolare, per esempio).

In altri Date Sim, tutto questo si tradurrebbe in un estenuante grindare all'abilità: click e click e ancora click sull'opzione “studio” per alzare l'intelligenza di un misero punto, poi leggersi un paio di dialoghi standard, e via così per due-tre ore fino a che non si raggiunge la quota giusta e non succede... qualcosa. Per poi ricominciare di nuovo a cliccare, e leggere dialoghi standard per altre due ore. Ripetere fino alla fine della VN.

In Re:Alistair grazie al cielo questo non succede. Merui ha un mese di tempo per scoprire chi è il colpevole, e ci sono *tante* cose da fare: il ritmo è decisamente più rapido che nei normali Date Sim. Passerete qualche giornata solo a grindare, ma di solito succedo qualcosa ogni giorno, o a scuola, o a Rivenwell Online (che Merui gioca ogni week-end).

Dal punto di vista di personaggi e writing siamo messi abbastanza bene. Non si va troppo oltre lo stereotipo, né con Merui né con i suoi spasimanti, ma ci sono pochi dialoghi melensi e si è tentato di caratterizzare i personaggi in modo che non risultassero proprio anonimi. I dialoghi sono abbastanza verosimili, sono fluidi e fino alle dichiarazioni d'amore non sorge l'orticaria.

Il comparto grafico è particolarmente curato. Sia personaggi che sfondi sono ben disegnati, la palette di colori è accesa ma non troppo pacchiana, e i volti non sono sgorbi. Ho particolarmente apprezzato la versione chibi dei personaggi quando Merui è su Rivenwell Online.

E' anche presente una sezione extra, con immagini sbloccate, schede dei personaggi e dei loro alter-ego virtuali e robine varie.

Dove si trova: Re:Alistair è anch'esso scaricabile gratuitamente dal sito della sakevisual, dove troverete anche un walkthrough per raggiungere ogni finale. Anche Re:Alistair è in inglese.

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Re: Prince of Nigeria

Prince of Nigeria è una piccola comica VN creata dalla Soyasushi Productions. Tutto comincia quando la protagonista, Horai di default, riceve la mail dal Principe della Nigeria, che le chiede i dati del suo account bancario per trasferirle 20 milioni di dollari, in modo da tenerli lontani dalle grinfie delle sue perfide e avide sorelle.

Lo stile sgrammaticato e il captcha del Principe fanno subito colpo su Horai, che si trova perdutamente innamorata. Ma il Principe pare preoccuparsi solo di darle i soldi, a cui Horai non è affatto interessata! Riuscirà a conquistare il cuore del Principe Nigeriano e a fargli dimenticare la pecunia?

Come dicevo, la VN è comica, ed è davvero una piccola perla! Horai è un personaggio assurdo, e i suoi pensieri sono al limite tra demenza e genialità – per fare un esempio: “The moment I saw his email, my heart felt like it could burst, with the greatest sense of salvation I’ve ever felt… like a roller-coaster slamming itself into a puddle of… salvation gas? I don’t know. I’m not very good with metaphors.”

E' spassosissimo vedere in che modo lei distorce la conversazione con quello che chiaramente è uno spam bot, e le conseguenze del caso.

La musica, che passa da rocambolesca a tragica a romantica, segue bene gli avvenimenti e non viene mai a noia. Lo stesso si può dire per lo stile grafico, sebbene i disegni potrebbero essere migliori, sono abbastanza carini e le pagine del browser sono ben ricreate, così come le espressioni di Horai.

Prince of Nigeria ha 2 finali e un epilogo – sbloccabile dopo aver visto i due finali.

Anche qua è presente una sezione bonus, in cui troverete, fra le altre cose, le note dell'autore e alcune fan art.

Dove si trova: Prince of Nigera è scaricabile gratuitamente dal sito della Soyasuhi Production, ed è in inglese.

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